Un bébé qui force, qui pleure au moment des selles, dont l’abdomen semble durci comme un petit tambour. Les parents s’inquiètent, cherchent, testent. Souvent, ils passent à côté de l’essentiel parce que les bases leur ont été mal posées. Voici ce que la pédiatrie sait avec certitude.
Allaitement, lait infantile, diversification : trois situations, trois grilles de lecture
Un nourrisson allaité peut ne pas avoir de selles pendant cinq, six, sept jours sans que ce soit pathologique. Le lait maternel laisse très peu de résidus. À l’inverse, un bébé sous lait infantile qui n’a pas été à la selle depuis quarante-huit heures mérite attention. La première erreur que font beaucoup de parents, c’est de comparer des situations qui n’ont rien à voir. La constipation, ce n’est pas l’absence de selles à un rythme précis. Ce sont des selles dures, sèches, que le bébé peine à évacuer, parfois avec des traces de sang sur le siège à cause des fissures anales. Ça fait mal. Et ça crée un cercle vicieux : le bébé retient parce qu’il anticipe la douleur, ce qui compacte encore davantage le bol fécal. Le vrai basculement survient à la diversification. L’introduction des céréales, des produits laitiers de vache, de certaines purées trop riches en amidon peut faire déraper un transit jusque-là tranquille. Banane, carottes cuites, riz blanc : ces aliments que beaucoup de parents donnent en pensant bien faire figurent parmi les premiers responsables.
Massage abdominal, jus de pruneau, stimulation anale : ce que la clinique valide
L’eau d’abord car un bébé de six mois qui commence à manger solide a besoin d’eau régulièrement entre les repas, ce que beaucoup négligent. Côté alimentation, les pruneaux mixés, les poires, les haricots verts, les petits pois fonctionnent vite et sans effet secondaire. Un pédiatre recommandera souvent une à deux cuillères à café de jus de pruneau dans le biberon. Simple, efficace, sans médicament.
Le massage abdominal est sous-estimé. En posant la main à plat sur le ventre du bébé et en effectuant des cercles dans le sens des aiguilles d’une montre, les parents stimulent mécaniquement la progression du contenu intestinal. La stimulation anale avec un thermomètre ou un petit coton-tige légèrement huilé peut aussi déclencher une évacuation dans les minutes qui suivent. Ce ne sont pas des remèdes de grand-mère : ce sont des gestes validés par la pratique clinique courante.
Ce qui doit faire consulter sans attendre, c’est la constipation présente dès la naissance, ou qui résiste à tout ajustement sur plusieurs semaines. Dans de rares cas, une cause organique comme la maladie de Hirschsprung nécessite un diagnostic rapide. Mais pour la grande majorité des bébés, la constipation fonctionnelle se règle avec de l’observation, quelques ajustements alimentaires et beaucoup de calme.
Crédit photo : Tim Bish
