Des millions de parents le font et la quasi-totalité le cache. Si seulement la vraie question n’était pas “est-ce dangereux ?” mais “pourquoi autant de familles se sentent-elles coupables de quelque chose que l’humanité pratique depuis toujours ?” Le cododo est peut-être la pratique parentale la plus naturelle du monde et pourtant la plus honteuse en Occident. Il est temps de remettre les choses à leur place.
Une pratique vieille comme l’humanité, un tabou vieux de deux siècles
Commençons par un fait que l’on oublie trop souvent. Le cododo est un tabou extrêmement récent : au début du XIXe siècle, les enfants ne dormaient jamais seuls. Les familles étaient nombreuses, et l’on trouvait parfois quatorze individus dans une maison de quatre chambres. Ce que l’on présente aujourd’hui comme un risque ou une mauvaise habitude est, à l’échelle de l’histoire humaine, la norme absolue.
Expliquer donc à un Japonais ou à un Chinois qu’en France la grande majorité des bébés font chambre à part suscite encore aujourd’hui la surprise, voire la consternation. Une enquête internationale portant sur des nourrissons de 0 à 36 mois confirme que le co-sleeping concerne 64,7 % des enfants dans les pays à majorité asiatique. Le cododo est une pratique majoritaire à l’échelle mondiale. C’est nous, Occidentaux, qui sommes l’exception.
Room-sharing ou bed-sharing : une distinction que personne n’explique
Avant tout, posons les bases car la confusion entretient inutilement la culpabilité. Le “room-sharing” désigne le fait que bébé dort dans la même chambre que ses parents, sur sa propre surface dédiée. Le “bed-sharing” correspond au partage du même matelas. Le premier est non seulement toléré mais recommandé par la quasi-totalité des autorités médicales. Le second concentre l’essentiel du débat bien plus nuancé qu’on ne le présente généralement aux parents.
Les vrais bénéfices du cododo
On entend rarement cette partie de la recherche. Et pourtant elle existe, solide. Des études publiées dans des revues scientifiques de référence montrent que le co-sleeping facilite l’allaitement à la demande, favorise la production d’ocytocine chez la mère, et contribuerait à stabiliser les rythmes cardiaques et respiratoires du nourrisson grâce à la proximité parentale.
De plus, quelques recherches suggèrent que les adultes ayant bénéficié du cododo dans l’enfance feraient preuve d’une meilleure confiance en eux et d’une image corporelle plus positive. Et sur le plan du lien d’attachement, les neurosciences sont claires : la proximité physique dans les premiers mois de vie a des effets profonds et durables sur le développement émotionnel de l’enfant.
Ce que dit la médecine sans la caricature
Soyons honnêtes sur ce point aussi. L’Académie américaine de pédiatrie déclare être “dans l’incapacité de recommander le bed-sharing dans quelque circonstance que ce soit”, une formulation qui a largement alimenté la culpabilisation des parents. Mais ce que l’on cite moins, c’est la suite immédiate de cette même recommandation.
L’AAP reconnaît et respecte explicitement que de nombreux parents choisissent de partager leur lit pour des raisons légitimes pour faciliter l’allaitement, et par conviction que c’est mieux pour leur enfant. Elle appelle à des discussions franches et non culpabilisantes entre cliniciens et familles. Autrement dit : même l’institution la plus restrictive au monde sur ce sujet demande aux médecins d’arrêter de juger.
Des autorités sanitaires en Espagne, au Royaume-Uni et en Norvège ont cessé de déconseiller le partage de lit en l’absence de facteurs de risque identifiés. Ce sont des États avec des systèmes de santé parmi les plus performants d’Europe, qui ont regardé les mêmes données et sont arrivés à des conclusions différentes. Le débat médical est réel, et prétendre le contraire ne rend service à personne, surtout pas aux parents.
La honte silencieuse de millions de familles
Près de 93 % des parents reçoivent des conseils sur la position de sommeil du bébé mais seulement 48 % entendent leur médecin évoquer le sujet du partage de lit. La moitié des familles pratiquent le cododo sans en avoir jamais parlé à leur pédiatre.
Lise 32 ans, cadre dans la communication, mère d’un garçon de deux ans, le dit avec véhémence :
“J’allaite, j’étais épuisée. Mon pédiatre m’avait dit non. Je l’ai fait quand même. J’avais tellement honte d’en parler. Et puis j’en ai glissé un mot à d’autres mamans pratiquement tout le monde faisait pareil.”
Une gène qui pousse les familles à pratiquer le cododo sans information, sans protocole, et sans filet. C’est précisément le contraire de ce qu’une politique de santé publique intelligente devrait produire.
Parce que l’information pratique vaut mieux que l’interdit silencieux, voici ce que les professionnels de terrain savent et transmettent rarement assez clairement. Le nourrisson ne doit jamais être placé entre les deux parents, les draps et couvertures doivent rester au niveau des cuisses de la mère, et le partage de lit est formellement déconseillé en cas de tabagisme, de consommation d’alcool, de prise de somnifères ou de grande fatigue. Une chambre à 19°C, un matelas ferme, pas d’oreillers autour du bébé : ces règles simples réduisent drastiquement les risques.
Le lit cododo “side-car” (fixé au lit parental avec un côté ouvert) offre quant à lui le meilleur des deux mondes : proximité maximale, surface de sommeil séparée, tétées nocturnes facilitées. Une solution que trop peu de parents connaissent faute d’en avoir entendu parler en consultation.
Crédit photo : @Kinga Lopatin
