Manger, dormir et … communiquer ! Parmi les besoins vitaux des bébés, les interactions avec les personnes qui s’occupent de lui sont absolument fondamentales. Dès sa naissance, c’est à travers ces contacts que le tout-petit va développer son lien d’attachement à ses parents et se construire au fil des mois. Comment répondre à ses besoins ? La communication passe-t-elle uniquement par le langage oral ? Pourquoi le contact physique lui est essentiel ? Avec la complicité de Stokke, la marque de puériculture scandinave pensée pour favoriser la connexion avec les bébés, nous avons posé nos questions à Laëtitia Truelle*, psychologue spécialisée dans l’accompagnement des tout-petits.
Les études l’ont démontré, on sait désormais que l’interaction avec les personnes qui s’occupent de lui (le plus souvent ses parents) est un besoin essentiel chez le tout-petit. En quoi le fait d’établir une connexion avec son bébé participe à son bon développement ?
Le bébé a en effet besoin d’établir une connexion avec les adultes qui prennent soin de lui, cela a été démontré notamment par le courant de la théorie de l’attachement : on sait que le tout-petit a besoin d’interactions chaleureuses, contenantes, prévisibles et stables. Ces interactions sont aussi importantes pour son développement que le fait de se nourrir ou encore de dormir.
On parle là d’interactions « de bonne qualité », au sein desquelles l’adulte est respectueux du bébé, le considère comme une personne à part entière : le bébé n’est pas un adulte mais un adulte en devenir, avec des compétences particulières. On doit donc composer avec ses compétences et lui proposer des échanges qui évoluent en fonction de son stade de développement. D’où l’importance d’observer son enfant pour savoir de quoi il a besoin, ce qu’il peut avoir envie de faire.
La connexion se construit avec son enfant.
Dès sa naissance, qu’est-ce que le bébé capte réellement de son environnement ?
Le tout-petit, quand il naît, est entièrement dans la sensorialité, tous ses sens sont en éveil : sa peau est particulièrement sensible, il est aussi sensible à la façon dont on le touche, dont on le porte, au rythme cardiaque de la personne qui le porte, il entend aussi et différencie les mélodies, intonations, rythmes…
On peut voir par exemple dès la naissance qu’un bébé ne va pas boire son biberon de la même façon si c’est un inconnu qui le lui donne : il le sait car il perçoit son odeur, son rythme cardiaque, sa façon de le tenir…
À travers tous ses sens, il perçoit beaucoup d’éléments de son environnement, et cela lui permet de créer du sens petit à petit : il repère ce qui se répète, associe des éléments entre eux dans son cerveau, cela lui permet de comprendre son environnement.
Le bébé naît doté de nombreuses compétences, qui vont s’étoffer au fil des semaines et des mois. Quelles grandes étapes va-t-il traverser ?
Le bébé naît avec tous ses sens en action. Au tout début il perçoit des sensations, et va les traiter en fonction de différents registres : agréable /désagréable, tension corporelle/apaisement…
Comme le bébé a besoin que son environnement s’occupe de lui, il met en place des signaux de communication. Au départ, pendant les 2 premiers mois, ce sont des réflexes : il a faim alors il crie, ça a valeur de communication.
Puis, petit à petit, il perçoit que quand il crie il y a une réponse, et une réponse similaire à chaque fois. Comme il grandit, les parents perçoivent aussi que leur bébé peut supporter un peu de temps d’attente avant de recevoir son biberon, la réponse est souvent moins immédiate : le bébé qui perçoit le décalage entre l’expression de son besoin et sa réponse comprend alors que c’est sûrement parce que quelqu’un d’autre répond à ce besoin.
Le bébé va par ailleurs affiner son ouïe : il va devenir capable de repérer des enchaînements de syllabes, des prosodies, des mélodies qui vont correspondre par exemple à l’arrivée du biberon ou à l’arrivée d’un parent… À travers la phrase prononcée par le parent, comme « je prépare ton biberon » il va repérer que le mot « biberon » existe. Sachant que par exemple le mot biberon pour lui représente tout le moment du repas : le lait chaud, le portage, le biberon, la satiété… Un seul mot recouvre tout un ensemble de concepts.
C’est pour ça d’ailleurs qu’il est important de nommer les choses dès le début : c’est aussi la répétition qui va le familiariser avec le langage.
On parle justement du rôle essentiel de la verbalisation : pourquoi est-ce si important, même quand il est tout-petit ?
C’est en effet essentiel de verbaliser : au-delà des mots et du simple fait de l’apprentissage du langage, on sait que si on ne parle pas du tout à un bébé, il va développer le langage parlé beaucoup plus tardivement.
Ce qui est important c’est aussi tout ce qui est transmis à travers la voix et les mots qu’on utilise. Par exemple : si je lui dis « je vais te prendre dans mes bras », la phrase n’a pas encore de sens pour lui. Mais il va comprendre mon intention, il va entendre la tonalité de ma voix, il va me voir tendre les bras, me pencher sur lui, comprendre l’état émotionnel dans lequel je suis et comprendre que j’ai envie de communiquer avec lui.
Or c’est aussi ce désir de communiquer avec lui qui va lui donner l’impulsion de répondre : c’est une boucle interactive ! C’est parce qu’il y a le désir de communiquer chez les deux participants, le bébé et le parent, que la communication se crée ! Cela nécessite donc de lui parler pour qu’il rentre dans la communication.
Y a-t-il des moments plus propices à la communication avec son bébé ?
Les moments de soin de façon générale sont vraiment propices pour l’interaction, car on est centré sur son bébé. Que ce soit l’alimentation, le bain, le change : à chacun de ces moments on peut être dans une interaction majeure avec son bébé. Ce sont également des moments pendant lesquels le bébé est aussi très sensible à ce qui se passe.
Mais j’ai envie de dire que globalement tous les moments sont des occasions de communiquer ! Et il ne faut pas hésiter à observer son bébé, à le regarder et à verbaliser : cela permet au bébé de mettre du sens sur ce qu’il vit et vous permet d’apprendre à le connaître.
*Laëtitia Truelle est psychologue spécialisée dans l’accompagnement des tout-petits, de 0 à 3 ans et fondatrice de la Cabane bleue, une association d’accueil enfants parents.
Réalisation : Stokke x Les Louves
Crédit photos : Belly Balloon Photography
